LIVERPOOL - Dvomljivci. Verniki. Zmagovalci. Te tri besede na transparentu na Kop Endu na Anfieldu, ki jih ločuje vrsta trofej, so na kratko povzele oseminpolletno vladanje Jurgena Kloppa kot menedžerja Liverpool Nogometne majice. Ko je padla zavesa za njegovim vodenjem, se je Klopp po zmagi nad Wolvesom z 2:0 po najboljših močeh trudil prepričati vse navijače na stadionu, da se ne bo nič spremenilo, ko bo odšel skozi vrata. Ko se bo evforija po čustvenem slovo umirila, pa bo realnost morda močno zagrizla.
Arne Slot, trener Feyenoorda, je bil izbran, da zapolni praznino, ki jo je zapustil Klopp, vendar bi se 45-letnik verjetno moral izogniti temu, da bi sedel in gledal, kako je potekal zadnji dan njegovega predhodnika na Anfieldu, razen če se mu ne ljubi sredi noči zbuditi v mrzlem znoju in se spraševati, v kaj za vraga bo vstopil, ko bo začel opravljati novo delo.
Naj ne bo pomote: vodenje Liverpoola je neverjetna čast. Gre za enega največjih klubov na svetu, ekipo z ogromno navijaško bazo in zgodovino, ki jo lahko zares zasenči le Real Madrid. Imajo ekipo zvezdnikov na čelu z Mohamedom Salahom, Virgilom van Dijkom, Trentom Alexandrom-Arnoldom in Poceni Atletico Madrid Nogometne majiceAlissonom Beckerjem ter vzhajajoče talente v obliki Jarella Quansaha, Curtisa Jonesa in Harveyja Elliotta.
Toda tu je uganka. Navijači so povsem zaljubljeni v Kloppa, ker je Liverpoolu povrnil veličino, iz njega naredil klub, za katerega so si najboljši igralci spet želeli igrati, in poskrbel za največje trofeje. Slot ima veliko prednosti, ki ga čakajo, ko vstopi v Kloppovo pisarno in sede za njegovo mizo, a če bi videl in slišal oboževanje, namenjeno Kloppu pred, med in po nedeljski zmagi, bi lahko pomislil, da je sprejel nemogoče delo.
Le redki menedžerji uživajo privilegij, da odidejo pod lastnimi pogoji. Nogomet je tako neusmiljen posel, da so tudi najuspešnejši odpuščeni, ko se rezultati poslabšajo. Tako Jose Mourinho (Chelsea) kot Claudio Ranieri (Leicester) sta bila razrešena v nekaj mesecih po osvojitvi naslova prvaka Premier League, Klopp pa te trofeje na Anfield ni prinesel od leta 2020. Ker pa je od prihoda oktobra 2015 ponovno zgradil Liverpool ter klubu povrnil ponos in vero, je Klopp postal morda najbolj priljubljen menedžer kateregakoli kluba v obdobju Premier League.
Že več tednov, odkar je januarja sporočil svojo odločitev, da bo odstopil s položaja, so navijači Liverpoola opevali Kloppovo ime in se tega dne tudi bali. Kot se glasi navijaška pesem: "Zaljubljen sem vanj in počutim se dobro," čeprav je bil to dan, ko se je vse skupaj končalo. Transparenti - "Danke Jurgen", "Jurgener Believers", "Boss" - so ponazarjali naklonjenost do nekdanjega trenerja Borussie Dortmund, prav tako pa tudi petje.
Če bodo navijači Liverpoola prihodnjo sezono peli Kloppovo ime, verjetno ne bo več smešno za Slota. Novi mož potrebuje, da vsi stopijo v vrsto za njim -- od igralcev in klubskega osebja do navijačev --, tako kot so to storili za Kloppa, toda nevarnost za Slota je, da ga bodo ocenjevali skupaj s Kloppom, kar se zdi nepravično merilo za vsakega prihodnjega liverpoolskega menedžerja, tako kot trenerja kot tudi kot osebnost.
Toda Klopp je za svojega naslednika storil vse, kar je bilo v njegovi moči. Ko se je sir Alex Ferguson leta 2013 po 27 sijajnih letih upokojil kot menedžer Manchester United Nogometne majice, je navijačem kluba predal sporočilo: "Najpomembneje je, da zdaj podpremo našega novega menedžerja." To je bil David Moyes, ki je bil odpuščen v desetih mesecih; od takrat United žvečijo in pljuvajo menedžerje.
Bo na Anfieldu drugače? To bo pokazal čas, a Slot je lahko vsaj prepričan, da ima podporo in blagoslov odhajajočega trenerja. "Novi menedžer, želim, da pojete njegovo ime," je dejal Klopp. "Arne Slot, na na na na na!
"Hvala, ker ste zadnjih šest tednov ignorirali mojo prošnjo, da ne bi peli moje pesmi v celoti," je po tekmi dejal Klopp, ko je množico nagovoril s sredinskega kroga. "Če jo boste peli naslednje leto, bo to smešno."
"Ko se bo začela naslednja sezona, se z novim menedžerjem s polno paro podajte vanjo. Ko začnete, še naprej verjemite. Ne nehajte verjeti. Videl sem veliko ljudi, ki so jokali, tudi meni je bilo tako, vendar so spremembe dobre. Če boš imel pravi odnos, bo vse v redu."
Navijači so resda peli Slotovo ime, kot je dejal Klopp, vendar so se hitro vrnili k petju Kloppovega imena. Želeli so še zadnji poteg s pestjo v obraz, ki ga je Klopp izvedel, in se zadržal na igrišču, da bi se prepričal, da je vsrkal še zadnje kančke ljubezni in naklonjenosti.
V tej fazi dogajanja po polnem času se je preoblekel v rdečo kapuco z napisom "Nikoli več ne bom hodil sam" na hrbtni strani. V pogovoru z navijači je dejal, da je zdaj "eden izmed vas", in vztrajal, da je prihodnost lahko svetla.
"Ne zdi se mi, da je konec, zdi se mi, da je samo začetek," je dejal Klopp. "Ljudje so mi rekli, da sem vas iz dvomljivcev spremenil v vernike. To ni res. Verjeti je tisto, kar naredite sami, vi ste to naredili. Nihče vam ne reče, da morate nehati verjeti.
"Ta klub je v boljšem trenutku kot že dolgo časa. Mi odločamo o tem, ali verjamete ali ne verjamete, zaupate ali ne zaupate. Od danes sem eden od vas in verjamem v vas."
Navijači so na tribunah jokali, ko je Klopp podal svoj nagovor in se nato sprehodil po igrišču, preden se je še zadnjič odpravil v tunel, potem ko je skoraj polni dve uri po koncu tekme vpijal vzdušje in čustva, ki so bila na ogled.
To je bilo nepozabnih osem let in pol, morda neprekosljivih, vendar je to naloga, ki jo je predal Arneju Slotu.
Srečno, Arne. Res jo boš potreboval.
